Intelligent Energy a développé une pile hydrogène aux performances exceptionnelles. Très compacte grâce à un échangeur de petite taille, la pile à combustible IE-Drive est capable de produire une puissance électrique brute de 157 kW, valeur très largement supérieure aux autres modèles présents sur le marché. Le fabricant évoque un prix de production en série voisin des 115 euros par kW, ce qui est drastiquement inférieur au prix des Pac habituellement constatés. Au final, sur la base de IE-Drive, le coût d’une voiture hydrogène pourrait devenir inférieur à celui d’un modèle à batteries rechargeables.
Le marché mondial potentiel des piles à combustible pour les voitures particulières et les camionnettes devrait représenter 750 milliards d’euros d’ici à 2040, sous réserve que soient levés un certain nombre de freins tels que le manque de densité des infrastructures, mais surtout le coût de fabrication des piles hydrogène. Nombreux sont donc les acteurs de la chaîne industrielle qui multiplient les recherches pour développer la pile à combustible de demain, susceptible d’engendrer un développement massif des voitures particulières à hydrogène.
Intelligent Energy, principal fabricant de pile à hydrogène du Royaume-Uni, semble avoir franchi un pas de géant avec son système IE-Drive. Issu de quatre ans de travaux, il regroupe la pile à combustible, l’unité de commande électronique, l’échangeur de chaleur et les modules de contrôle au sein d’une plateforme. Véritable solution clé en main, elle sera livrée prête à l’emploi aux constructeurs automobiles, qui n’auront plus qu’à l’intégrer dans leurs véhicules.